我们俩只是站在那里——那太超现实了。我们曾经一起在更衣室里，现在却只想让这只鹿站起来。
对于前英格兰国脚后卫阿比·麦克曼斯——以及前莱斯特城前锋杰西·西格斯沃思来说，从顶级足球运动员转行成为消防员的过程中，充满了诸多意料之外的时刻。
没有比这更明显的了，当时他在大曼彻斯特消防救援局工作期间，帮助解救了一只被困在栏杆中的鹿。
一分钟前，他们还在曼联和莱斯特城的英格兰女子超级联赛更衣室里共用；下一秒，他们已经头戴头盔、佩戴呼吸装置并肩作战。
“It was one of those moments where we just looked at each other and thought, how has this become our life?" McManus said.
在英格兰北部长大，他们在曼联效力时曾有过交集，之后的友谊帮助影响了他们接下来的转会。
“有几家俱乐部对我们两人感兴趣，”麦克曼努斯说道。“我们表示要一起转会。离开曼彻斯特去莱斯特是一个重大决定，因为曼彻斯特是我们家。”
有杰西在身边就像有一张舒适的毯子。我们一起生活了几年。
职业足球生涯并不总是由球员本人决定，麦克曼斯（2023年）和西格斯沃斯（2024年）都因重伤被迫退役。
"我被医学退役了，"麦克曼斯解释道。"我的腿骨折了，这对我来说是颗苦药丸。我尝试了18个月想复出，但最终外科医生说：'你已经结束了。'"
"足球就是你生活的全部。你从16岁起就开始踢球了，然后突然间，广阔的世界向你扑面而来。"
她的受伤也毁了一个重要的机会。
我从担架上给妈妈打电话说："我腿骨折了。" 我不明白她为什么听起来这么紧张，但她为我安排了一个惊喜的30岁生日派对，时间定在两天后。她对派对的担忧甚至超过了我腿伤。
对于西格斯沃斯来说，经历类似的情况：他在2017年从一次膝盖受伤中恢复后，又在莱斯特城遭遇了另一处伤病。
“我记得那个声音，”她说。“我知道我完成了。当我被抬下场时，我摘下帽子盖住眼睛，心想：‘我不会再从这里回来了。’我再也无法在心理上承受一次了。”
从一个徽章到另一个徽章
退役使他们都开始寻找新的目标——而莱斯特城更衣室中的一次对话起到了关键作用。
"我们有一天互相看着对方，说：'我们要加入消防队。'"麦克曼斯解释道。"而现在我们坐在这里，感觉超现实。"
对两人而言，足球与消防工作之间的相似之处帮助他们实现了转型。
“团队合作、压力，这实在太相似了，”西格斯沃斯表示。“我们坐在办公室里一动不动，就会精神崩溃。”
足球徽章代表的荣誉已被消防部门取代。
"这让我觉得好笑，因为杰斯会进球并亲吻徽章——我从未有过不代表某个徽章的工作，"麦克曼斯说。"我们将足球徽章改成了消防徽章。"
她在几个月前就已加入，还能够帮助Sigsworth处理招聘流程，这是她的朋友非常看重的事情。
“她一直是我的队长，”西格斯沃思说。“总是帮助他人，总是带领大家。她对我进入消防服务也起到了同样的作用。”
他们都认为，顶级职业运动使他们具备了应急响应工作的经验。
"我们享受压力，" 西格斯沃斯说道。"在足球中，你总是在观众面前比赛，处于被审视的状态，不断渴望证明自己。这种心态永远不会离开你。"
即使是日常的例行公事也显得熟悉。
“进入消防部门必须通过许多体能测试，”麦克曼斯解释道。“我们进行大量体能训练，这里拥有的团队凝聚力就像你们作为足球队所拥有的那样。”
虽然这么说有点尴尬，但当你在训练中感到筋疲力尽时，正是团队合作发挥作用的时刻。这和工作中遇到紧急情况时也是一样的道理——必须互相扶持才能度过难关。没有人会被落下，这在足球季前赛中同样适用。
你们到达后，整理好装备，一起训练，一起吃饭。
"If we lost a football match, we'd analyse it afterwards. It's the same here after difficult jobs. It's like one big family."
尽管如此，他们仍有一些比赛日的环节无法参与。
"你走出更衣室之前的那一刻，"西格斯沃斯说道。"更衣室里的音乐声震耳欲聋，每个人都在喊叫。我认为你会永远怀念那一刻。"
他们最近重新参与了比赛，代表消防部门参加在西班牙举行的七人制应急服务锦标赛。他们赢得了比赛，尽管Sigsworth短暂的守门员经历并未如预期般顺利。
"我们不会提到杰西被凌空抽射，" 麦克曼斯笑着说。
"I'm a centre-forward!" Sigsworth replied. "They stuck me in net. One girl just booted it from kick-off and I was daydreaming." “我是个前锋！”西格斯沃斯回答道。“他们把我罚下场了。一个女孩在开球时就用脚踢了球，而我则在幻想。”
女孩们终于看到了进入职业足球的路径
他们也亲眼目睹了女子足球的变革。
“我加入曼城时，仅仅为了踢球就要支付380英镑的会费，”麦克曼斯说。"现在小女孩们穿着艾拉·托内（Ella Toone）的球衣到处走，这是最好的事，因为女孩们终于能看到一条路了。”
“当我们年轻的时候，根本没有职业女足运动员可以效仿。现在小女生们可以真正憧憬这样的生活了，”西格斯沃斯说道。
在度过退役后的生活后，这两名球员明白，他们仍能在退役后保持自己的身份。
"足球生涯结束后生活依然继续，"西格斯沃斯说道。"我们曾被足球完全占据，以至于以为它就是我们唯一能热爱的事物。但现在我热爱自己的工作，我重新找回了自我认同。"
McManus表示自己也有同感。
"如果你要从足球退役，是的，你会想念的，"她说道。"但你绝对能找到其他东西再次爱上。"