加里·莱因克尔在英格兰足球的最后一场比赛发生在1992年5月，数月前，加里·内维尔为曼联队完成了首秀。
但尽管英格兰国家队出场次数最多的两位球员从未在赛场上交手，他们却在商界成为了竞争对手。
Lineker和Neville如今已成为快速变化的媒体行业中最具影响力的代表人物，各自通过Goalhanger和Overlap平台打造了自己的数字帝国。
这一现象背后究竟隐藏着什么？这是否预示着体育媒体的未来？它们之中谁将胜出？BBC体育深入探讨。
两位加里如何打造媒体帝国
最近Neville的'The Overlap'网络收购了曼联网红Mark Goldbridge的YouTube频道，再次凸显了这位前曼联后卫转型为天空体育评论员后在足球媒体行业中的影响力。
“We are building what we believe will become one of the most exciting independent football communities in the world - one that gives fans direct, personality-led content," said co-chair Neville at the time.
十年前，内维尔共同创立了体育娱乐制作公司Buzz16。2021年，他推出了YouTube平台The Overlap。
以长篇讨论节目《Stick to Football》为特色，结合访谈和球迷辩论，并由Skybet赞助，该频道发展成为英国最受欢迎的足球内容频道之一，2025年全平台累计播放量达22亿次，并立志成为全球最大的非实时足球平台。
Buzz16也为多家广播公司制作内容，包括BBC的英格兰女子超级联赛赛事报道和TNT的橄榄球联盟节目，Overlap已拓展至板球和橄榄球的衍生内容，并成功获得德甲赛事直播权。
今年，该公司商业的多数股权被出售给了Global——欧洲最大的商业电台公司之一。
几周后，与内容创作者Goldbridge达成了交易，这位前警察的真名是Brent di Cesare。
Buzz16去年创造了1160万英镑的营收。但这一数字仍低于Goalhanger——这家由前BBC《比赛当日》节目主持人林肯于2014年共同创立的内容制作巨头——通过与Netflix的合作协议所获得的1400万英镑收入。
这意味着流媒体巨头将在今夏世界杯期间，每天从纽约的演播室播出林克的《足球之后》播客。
拥有25万付费会员的Goalhanger声称其播客每月下载量超过7500万次，据报道2024年下半年利润超过300万英镑。
去年它与DAZN合作，以便能够展示俱乐部世界杯的赛事画面，同时与西班牙西甲联赛达成三年协议，获得每周剪辑的版权。此外，它已从一家私募股权公司获得少数股权投资，以推动美国市场扩展和新内容形式的开发。
谁占据优势？
与内维尔类似，林肯的网络也发展出衍生业务，但Goalhanger品牌的影响远超体育领域。
截至发稿时，其各类播客占据Spotify播客排行榜前40名，其中政治类节目（第1、第8和第11名）、历史类（第6名）、娱乐类（第9名）、足球类（第13名）和科学类（第38名）均榜上有名。
Overlap的足球专注度排名位列第17位。在Apple的榜单上，Goalhanger牢牢占据前四播客的位置。
“我并不认为我们一定是对手，但如果有观众这么想，我也没问题，”斯科特·梅尔文说道，他与内维尔共同创立并运营着The Overlap。
他说，‘他们在Goalhanger的表现令人难以置信。’
他们在播客领域占据市场领导地位，而我们则是一家"以视频为主的"公司。他们过去是"无需视觉"的，现在则转向了一些视频内容。我们一直声称自己是"无需听觉"的。
Lineker的Goalhanger联合创始人Tony Pastor表示，两家公司“有一些相似之处，但在许多方面我们却非常不同”。
“我们在类型方面采取了更广泛的思路，”他解释道。
我们在英国最大的节目是《The Rest Is Politics》，而全球最大的节目则是《The Rest Is History》。我们并不真的与Buzz16竞争，因为我们有不同的商业模式。我超级喜欢他们所做的内容。
传统媒体的挑战？
那么，莱因克尔和内维尔的成功对主流媒体来说意味着什么样的挑战？
"They are still niche, small businesses, admittedly with huge influence over fans and reach, but their turnover is very modest so they aren't taking on the big legacy media brands when it comes to hard business numbers", says Jimmy Worrall, who recently launched The Football Boardroom podcast after setting up a media business with former England manager Gareth Southgate.
话说回来，他们正在吸引眼球，并深入挖掘粉丝的变化模式以及他们消费体育新闻的方式。
别忘了他们没有真正的金子（高级实时内容）。
它们都在努力实现多元化发展，因为它们灵活且具有企业家精神，现在又能获得资本支持，因此可以收购增长机会，同时承担新内容的风险。两者都具备快速推向市场的能力，如果能够大量投资并迅速行动，它们有可能成长为一些重要的媒体企业。
“他们必须不断进化，毫无疑问。”沃拉尔认为，这对搭档的成功可以解释为，球迷们“多年来一直缺乏足够的信息...正是长篇播客填补了这一空白...结合财务和技术门槛的大幅降低，新进入者纷纷涌现以满足这一不断变化的需求。”
他补充道，世界杯期间，《The Rest is Football》预计将为Netflix发挥关键作用，届时流媒体巨头的内容需求可能下降。
“这无疑给传统媒体机构带来了挑战，”前BBC高管罗杰·莫西在被问及运动员主导内容的兴起时表示。
主流媒体总体而言必须保持中立——他们不能成为“曼联电视台”或“反对视频助理裁判频道”之类的频道。
它们仍然受法规和传统的约束，这意味着它们无法像播客那样充满活力、情绪化或激情四射。
在2024欧洲杯期间，林克尔因在播客中对英格兰队表现的直言不讳远超过他在BBC转播中所做的评论而受到质疑。
他与BBC长达30年的合作关系去年因一篇关于锡安主义的社交媒体帖子引发的争议而结束。
相比之下，内维尔继续为天空体育工作，担任其首席评论员。戈德布里奇坚持表示，自从被The Overlap收购后，他将继续表达自己的观点。
但是否存在这样的风险：关于曼联的激烈言论可能会影响内维尔在天空电视台的角色，或者他与曼联及其球迷的关系？
"If I was Sky, I would be watching Stick to Football every week knowing there's no commercial upside but potential brand downside if the editorial tone is off brand because the talent is inextricably linked to Sky," says Worrall.
如果我是内维尔，我也会在观看马克·戈尔德布里奇，想着同样的事情，只不过他还有商业价值。
对俱乐部表现的球迷抱怨是一件事，而让队史上获得过最多荣誉的球员资助并促成这种抱怨则是另一回事。这不会是一场容易应对的较量。
"我们认为这是独立的"，Melvin坚持表示。"没有必要投入资源培养马克并把他培养成传统主持人。我们要做的是与他一起拓展他的频道。"
另一个因素是通过Goldbridge的渠道增加每日供应。
"When [former United manager] Ruben Amorim was sacked we didn't have a Stick To Football show scheduled for 10 days so we didn't talk about it until then", recalls Melvin.
我们不能这样做。我们必须保持灵活。
其他人能竞争吗？
林肯和内维尔是这一更广泛趋势的一部分，该趋势见证了多位足球界人士创办自己的媒体渠道和商业项目，以便直接与球迷沟通，同时保持对内容的控制权。
前曼联后卫里奥·费迪南德——他已离开TNT体育的工作，转而发展自己的内容制作业务——表示全球数字平台使评论员能够规避传统转播在节目时长和版权方所属地区方面的限制。
"我确信其他人也会跟进，虽然围绕体育明星的‘品牌’建立媒体平台（低风险高回报）是一回事，而他们在打球期间进行，另一回事则是建立真正的媒体业务——这需要资金、大量努力、人员管理以及显著的风险，"沃拉尔说。
创业需要付出巨大的努力，不是每个人都能做到。但只要拥有热情和动力，球员或退役球员完全可以做到这一点。
我不认为这个行业已经达到了顶峰，毫不过分地说，但我觉得即使是最成功的播客也会达到顶峰然后下滑——它们会有生命周期。
要让播客成功远比人们想象的要复杂得多：全情投入的才华、匹配的商业模式、高水准的制作、持续创新、研究、社交激活、观众互动、基础设施以及内容主题或娱乐形式需服务受众并具备一定持久性，而才华驱动的节目最终也会过时。
而如今，小型内容创作者和制作公司又该如何与Goalhanger和The Overlap竞争呢？
"It's not a 'winner takes all' market," says Mike Carr, who runs Crowd Network, which develops digital sports media brands with former stars such as England cricketer Stuart Broad and rugby player Ben Youngs.
"It's still really early in terms of audience growth, especially on YouTube. There's still huge room to build - what Lineker and Neville have done is help to educate brands and audiences on the power of the space."
我们所做的略有不同。与其将它们视为竞争对手，它们实际上帮助加速了市场。
“希望Goalhanger能够证明，如果内容提供得当，就能实现支持成功现代媒体业务的规模，”Pastor说。
我们创造了80个岗位，这很好，但我们也证明了数以百万计的人仍然希望收听和观看长篇、有深度、希望有趣的节目内容。这必定是每个人的好消息。