凯尔特人在晋级苏格兰杯决赛后，尼尔·伦农在哈姆登主看台向他的前教练致意的方式，恰恰说明旧习惯确实难以根除。
他曾在其麾下效力已逾20年，却仍称马丁·奥尼尔为“老板”或“教练”。
两人上一次共同参加正式比赛还是在国家体育场，当时伦农坐镇流浪者队中场，帮助奥尼尔结束其首次执教任期，并第三次夺得苏格兰杯冠军。
那是2005年5月。很快，职业领域的场上关系将得到更新。
在不到一个月的时间里——这也是他们职业生涯中首次——伦农执教的邓弗姆林竞技队将与奥尼尔执教的双线追击的凯尔特人队展开对决，试图完成最后一次巨人杀手行动。
这两位球员在格拉斯哥东区享有传奇地位，凭借他们在公园头球场的辉煌战绩。
Lennon的使命可能略显尴尬：确保他的旧教练的告别不以童话故事般的剧情结束，尽管两人都是以凶猛的竞争者而闻名。
"无论是莱斯特城还是凯尔特人队，他都对我非常出色，"奥尼尔在接受BBC苏格兰广播公司采访时表示。
他的执教记录真的非常出色。他在邓弗姆林的表现堪称典范，带领球队闯入决赛。但不会有任何旧友之间的交易。我高兴我们能和他一起进入决赛。
我可能没有他就不在了——奥尼尔
那么，这段跨越数十年且依然蓬勃发展的关系，究竟始于何时何地？根据奥尼尔的说法，当时克鲁亚历山大足球俱乐部的中场球员约翰·列侬才24岁。
1996年，这位曾执教韦康比流浪者和诺维奇城的教练决心签下这位同为北爱尔兰的同胞，以加强他全新的莱斯特城球队。
奥尼尔曾回忆说，他如此坚定，以至于他和助手、已故的约翰·罗伯逊曾前往伦农的公寓，直到对方同意前往费伯特街才离开。
据传，这对管理搭档甚至留宿一晚以确保达成协议。
伦农于2月加盟莱斯特城。到了夏季，他和奥尼尔已确保莱斯特城升入英格兰顶级联赛。
莱斯特城迎来了辉煌时期，两人赢得了两座联赛杯，并闯入另一场决赛，球队在英超联赛积分榜上半区表现稳健。
"他在我执教生涯中扮演了重要角色，"奥尼尔表示，他本赛季第二次临时执教凯尔特人队。
他做得非常出色，不足为奇。我认为他是一位顶级教练。他在凯尔特人队作为球员和教练的战绩非常非凡。
我对他极尽尊重。如果我当时没有将他签下莱斯特城，我可能就不会坐在这里了。
旧友重聚 - “一段了不起的故事”
2000年被任命为凯尔特人队主教练后，奥尼尔在第一天就立下誓言，要“努力将成功带回足球俱乐部”，当时球队上个赛季以超过20分的差距落后于流浪者队。
当然，他的计划的一部分涉及伦农。问题是莱斯特城不想出售。
奥尼尔夏季首次尝试说服他北上加盟。他在提交转会申请后，直到12月才正式加盟，凯尔特人不得不花费近600万英镑才完成这笔交易。
亨里克·拉尔森、克里斯·苏顿、阿兰·汤普森、保罗·兰伯特和卢博·莫拉瓦茨早已在此。随着莱昂纳德的加入，三冠王荣誉收入囊中，为千禧年奠定了苏格兰冠军19次的夺冠趋势。
在奥尼尔执教期间，伦农作为球员赢得了他五座冠军奖杯中的三座，并参加了2003年欧联杯决赛。
他随后又五次作为主教练率领凯尔特人夺得联赛冠军。
一段在莱斯特城建立的关系和友谊，帮助凯尔特人创造了俱乐部历史上最成功的国内赛事时期。伦农对5月23日即将进行的对决的重要性毫不怀疑。
“这很令人感动，”他说。“这可能是马丁作为教练的最后一场比赛，而我和他直接对决；我以前从未经历过。这是一段很劲爆的故事。”
30年前在那个阴暗的公寓里开始的故事，约翰·列侬曾开玩笑说“你离开时得在门口擦鞋”，将在苏格兰杯决赛中于哈姆登公园迎来下一个精彩篇章。
邓弗姆林上一次赢得著名的旧奖杯是在1968年，比林恩出生早三年。
流浪者队最近一次决赛是在2007年——对阵凯尔特人队。凯尔特人队在伦诺为俱乐部效力的最后一场比赛中以1-0获胜。
奥尼尔无疑会签约同样的结果。
长久的友谊将暂且搁置至午后，技术区和边线将被关注得与哈姆登球场这片圣地的草皮上的比赛一样热切。