威尔士前往黑山的行程并未按计划进行,因此通往女足世界杯的征程保持不变。
里安·威尔金森的球队感到沮丧的是,他们本有机会在明年夏天前往巴西的道路上更进一步,却未能把握住这个黄金机会。
没人预料到捷克共和国在3月以5-1战胜阿尔巴尼亚后,竟会在周五的再次交手中丢分。
当捷克队与阿尔巴尼亚1-1战平的消息传来时,威尔士队——他们半小时后对阵黑山队——已1-0领先,正朝着B1组榜首迈进。
但错失机会、防守失误以及——或许——波格多里察缺乏球门线技术等因素的综合作用,导致威尔士再次失分。
正如捷克队与阿尔巴尼亚战平的情况一样,没人会预料到威尔士会无法击败黑山队,毕竟他们在本次赛事中曾以6-1大胜过这支队伍。
但威尔士被迫接受1-1平局后,仍以小组第二的身份进入周二对阵捷克队的关键比赛。
如果他们在黑山取得胜利的话,威尔士只需要在对阵捷克队时拿到一分就能以第一名结束,并因此在下半年的附加赛中获得更有利的路径。
未能守住由Hannah Cain上半场点球带来的领先优势意味着威尔士队必须在周中取胜,才能获得好成绩。
错失良机
黑山队世界排名第八十七位,比威尔士低56位。
他们在三月的兰利利比赛中被全面压制,高位防守却付出了代价,威尔士队将他们撕碎。
但复赛的情况有所不同,黑山队深陷防守,让威尔金森的球队感到沮丧。
尽管威尔士占据控球优势,他们的主队(威尔士)保持了比赛悬念,最终在本次预选赛中首次拿到积分,凭借贾斯娜·乔科维奇在第79分钟的扳平进球。
威尔士可能在那个阶段已经确保了胜利,但未能充分利用上半场的控球优势,卡恩进球前他们错失了良机。
点球判罚看起来有些轻,但威尔士队认为在下半场裁判的判罚让他们感到不公,当时埃莉斯·休斯的射门被一名球员在横梁下方凌空解围。
回放显示球可能已越过了球门线,但由于当时没有启用球门线技术,裁判员继续比赛。
威尔士或许还能通过反弹得分,但卡因——在本次比赛中一直是威尔金森的主要威胁——却浪费了射门机会。
起初似乎这些失球不会造成影响,但威尔士为此付出了代价,当莉莉·伍德汉姆在本方半场被无谓断球,而乔科维奇在埃斯特·摩根之前的位置远门柱破门得分。
“这真的很令人沮丧,”凯恩说道。
客场作战总是困难,尤其是面对采用低位防守的球队,但我们还是有办法结束比赛的。
"领先1-0这么久,然后以那样的方式丢掉领先真的令人失望。"
没有借口。
威尔金森在黑山调整了首发阵容,与四月战胜阿尔巴尼亚的球队相比,共有五处调整。
赛前的氛围是威尔金森未派上场瑞希农·罗伯茨、安格拉德·詹姆斯、玛雷德·格里菲斯和塞里·霍兰德,以保持她们的体能迎战捷克队。
比赛结束时的感觉是,威尔士或许应该派出全部主力球员,因为如果获胜的话,他们将在小组中占据上风。
再者,威尔金森或许会辩称——有一定道理——她挑选的球队本应足以以相对轻松的方式击败黑山。
然而,经常性地,威尔士缺乏足够的强度和节奏来困扰实力较弱的对手,这可能部分归功于格拉茨基体育场的高温。
另一个可能的因素是威尔士远非理想的备战,由于周三晚间黑山首都的雷暴天气,他们直到开赛前23小时才抵达波格丹里卡。
球队航班被转飞至意大利,威尔士足球协会最终在周四凌晨为威尔金森的球员们安排了住宿。
他们终于在当晚抵达黑山,经历了许多人的艰难一夜,并且在比赛前夕没有机会进行正式的训练。
威尔金森坚持没有借口,并未将令人沮丧的表现归咎于混乱的备战。
但显然,威尔士希望并期待与捷克队的小组决赛能有一个更顺利的开局。
“你看看这场比赛,显然不符合我们的标准,但现在我们必须把目光投向周二,”卡丽·琼斯表示,这是她首次在蒙特内哥罗担任威尔士队长。
我们知道自己是一支好球队,这基于我们的历史。周二我们必须全力以赴。