伊拉克在墨西哥击败玻利维亚，成功获得2026年世界杯资格，这地点正是他们1986年首次登上全球舞台的地方。
卡里姆·阿勒瓦伊40年前曾是球员，当时美索不达米亚雄狮队在对阵巴拉圭、比利时和东道主的比赛中三战全败，但如今他已成为球迷，迫切希望他的后辈们能稍好一些，尽管对阵挪威、法国和塞内加尔的比赛看起来颇具挑战性。
这位66岁的老人将和这个足球热情的国家中多达4600万的民众一起，在6月16日观看伊拉克对阵哈兰德的挪威队的比赛，比赛地点在波士顿。
Allawi告诉BBC体育：‘这确实是一个死亡之组，比1986年更加艰难。’
法国是多次世界冠军，挪威是欧洲最具潜力的强队之一，塞内加尔则是非洲冠军，并多次晋级世界杯。
我希望他们表现出色，取得比我们在1986年更好的成绩。
与过去的球队相比，这支世界排名第57位的伊拉克队拥有众多具备欧洲经验的球员，例如效力于伊普斯维奇镇的阿里·哈马迪，前曼联中场齐丹·伊克巴尔，现效力于荷兰乌得勒支的球员，以及刚帮助AGF夺得丹麦冠军的凯文·亚科布。
2025年聘请格雷厄姆·阿诺德，这位带领澳大利亚队打入2022年世界杯第二轮的教练，也取得了成效。
62岁的他帮助伊拉克队通过了第三和第四轮预选赛，在艰难的附加赛胜利对阵阿联酋后，又战胜了玻利维亚。这已经是通往决赛漫长征程中的第21场比赛。
庆祝活动可能已经平息，但热情依旧不减。电视体育记者Nawar Faeq Al-Rikabi告诉BBC："人们可能认为我们是小组中最弱的球队，但一切皆有可能。"
我们会没事的，伊拉克球员没有压力，他们只需要发挥水平，而我们有实力派球员能够发挥水平。
阿诺德的加入可能会起到关键作用。"2022年阿根廷很难战胜澳大利亚，"阿尔-里卡比补充道。"对我们来说也是一样的。他经验丰富，我认为我们会做得非常出色。"
目标是超越1986年。"打进超过一球将是一项新的成就，赢得比赛将是一个巨大成就，晋级下一轮将非常棒。人们等待了这么久，现在我们准备好了。"
战争、政治挑战和制裁
伊拉克足球一直拥有天赋，但由于主要场外因素，重返正轨已耗时四十年。
正如这个国家一样，国家队经历了许多困难时期，包括战争、政治和经济挑战，以及有时国际制裁，”阿勒韦说。
有时，对于预选赛的规划不足，以及对比赛的准备不充分。这就是为什么耗时如此之久的原因。
接着是萨达姆·侯赛因。1984年，这位独裁者让儿子负责伊拉克足球。
乌达·侯赛因对国家队实施了恐怖统治，建立了残酷惩罚和折磨的制度，详细情况在2003年政权倒台后才完全曝光——球员被迫用混凝土球训练、被鞭打和监禁，还有更多残酷手段。
Allawi is reluctant to talk about those times. "To put it briefly, during that period, there was a very strict principle of reward and punishment in place," he said.
美国领导的推翻萨达姆的入侵行动也造成了数年的不稳定局势，至今仍影响着足球。
自那以后，国家队再也没有在巴格达进行过世界杯预选赛。2020年3月，国际足联批准了南部城市巴士拉，这意味着，终于不再需要在约旦、马来西亚、伊朗等地举行关键的主场赛事。
2026年，中东冲突几乎导致三月对阵玻利维亚的附加赛推迟，部分球员以及教练阿诺尔德都难以离开国家前往墨西哥。最终他们成功抵达，并以凯旋而归的方式，通过开放巴士游行穿过巴格达欢乐人群的拥挤街道。
80年代的回声
1985年获得资格时，以3-1战胜叙利亚，但伊朗伊拉克战争导致比赛在沙特阿拉伯举行。
“我们也在海外进行比赛，这使得这种感觉更加深刻，”阿拉维说。
"It was similar when we came back, there was also a huge public attendance, and many celebrations were organised by the people, especially festivals and public gatherings. We were a good team." "我们重返赛场时情况类似，当时也出现了大量公众到场，民众组织了诸多庆祝活动，尤其是节日和公众集会。我们是一支强队。"
这支黄金一代在上世纪80年代参加了全部三届奥运会，并赢得了各种区域冠军赛。
阿勒维在通往墨西哥的道路上发挥了作用。"在所有的预选赛中，我都是首发球员，但在世界杯上，我因为赛前一天对阵巴拉圭比赛时受伤而坐在替补席上，这非常不幸。"
伊拉克在1-0失利后，至今仍在巴格达被广泛讨论。伊拉克传奇球员阿赫迈德·拉迪头球扳平比分，但裁判在角球即将进入禁区内时吹响了中场休息哨声。
“裁判没有判罚这个进球，我们遭遇了糟糕的判罚，对阵比利时时我们也吃到红牌，并且接近扳平比分，”阿拉维说道。
尽管如此，那是一个特别的时期，世界杯的氛围与其他任何赛事都截然不同，到处都是巨大的人潮和传奇球星。
你试图了解他们并与来自不同国家的球员互动。
"They remain very good memories for us and I am sure that the players in the team now will say the same in years to come." 这些对我们来说仍然是美好的回忆，我相信现在队中的球员们在多年后也会这么说。