“人们开玩笑说我是因为他在作业上没努力才这样做的，”前英超裁判乔恩·莫斯谈到他红牌罚下詹姆斯·米尔纳的那次事件时说道。
在首次亮相24年后，40岁的米尔纳在上赛季打破了英超出场次数纪录后退役。
长达二十多年的职业生涯，效力过六支顶级联赛球队，658场英超联赛出场，61场英格兰国家队出场，三次英超冠军，两次足总杯冠军，一次欧冠冠军的辉煌历程，也伴随着一些意想不到的时刻。
“他说‘我迫不及待想拿出我的卡片’，”莫斯笑着说道，关于他转行后解雇昔日弟子的事。
人们说我是唯一一位在英超比赛中红牌罚下一名学生的老师。我们现在都可以笑一笑。
米尔纳在2002年离开学校不久后为家乡球队利兹联队首发出场的8504天后，于2月超越了出场653次的加雷思·巴里，登顶英超历史出场次数排行榜。
“我认为打破英超出场次数纪录对他来说将是一件特别的事情，但他同时专注于俱乐部的雄心壮志。他希望像自己一生那样始终取得成功，”布莱顿主帅法比安·胡泽勒表示。
他是这种胜利心态的推动者，我认为在队中拥有这类球员非常重要。
"They know how to win, they know what it needs to win, how you need to prepare a game, how you react in bad phases like on bad runs we have at the moment."
前纽卡斯尔联队队友阿兰·希勒称米尔纳是模范职业球员，也是“教练的理想人选”。
"如果你能将他纳入麾下，那会是明智之举，因为你知道自己能获得什么。" 前英格兰队长谢拉尔补充道。
这是一则关于一位来自利兹的年轻小伙子的故事，他通过不懈努力、职业精神和长久的职业生涯，树立了典范，赢得了全球球迷的尊重。
作为球迷身穿叶博亚球衣，16岁便破门得分。
米尔纳16岁、每周仅赚取70英镑时，作为YTS球员便已加入利兹联一线队，这发生在他在取得GCSE考试六个月后。
2002年11月10日，他的父亲彼得当时在Upton Park的客场看台，当时主教练特里·弗纳布尔斯在最后几分钟用年轻球员替换杰森·威尔科克斯，后者如今是曼联足球总监，球队以4-3战胜西汉姆联。
对米尔纳来说，这实现了他的梦想，他自小支持这家俱乐部，并曾穿着印有托尼·耶博阿和托尼·多里戈名字的球衣。
六周后西汉姆联比赛，米尔纳（16岁又356天）在光明球场以2-1战胜桑德兰的比赛中进球，成为当时最年轻的英超射手。
这并不足以让这位前利兹联季票持有者摆脱赛后的职责，不过。
当时YTS的球员们被期望在一线队比赛后打扫更衣室。
我继续擦拭U18队长的球鞋。我当时已经在一线队踢球了，但他年龄还是比我大。
然而，不久之后，米尔纳就被租借到英格兰足球第三级别联赛继续他的足球教育。
在他抵达斯温顿镇队时，米纳尔已经完成了18场英超联赛出场，打进了几个进球，尽管年纪尚轻，已经深受利兹球迷爱戴。
一些17岁的球员可能会对换掉英超的光鲜，转而参加对阵格里姆斯比和彼得伯勒的比赛感到不满。
米尔纳视此为展示自己实力的机会。
“我永远不想再看到你回到这里。”
在威尔特郡的四周时间里，米尔纳参加了六场比赛并打进了两球。
萨姆·帕金回忆说，他和米尔纳在同一时期在斯温顿效力时，曾遇到一位全心投入、勤奋努力、渴望学习的少年。
"与我们从英超俱乐部带来的其他年轻球员相比，詹姆斯更加坚定、有动力且专注，"帕金回忆道。
他为我进球了，是在威德恩球场对阵布莱顿的比赛。我记得我们两人在对阵彼得伯恩的比赛中都进球了。
Milner将他在低级别联赛的经历描述为"有点令人震惊"，斯温顿球员们会自带意大利面在球队大巴上食用。
帕金表示，他凭借积极的态度和出色的表现给人们留下了深刻印象。
"在詹姆斯回到利兹联之前，我曾对他说过：'我从不希望再看到你回到这里，因为你在这里的水平太低了。'" 他补充道。
米勒尔重返椭圆球场，与马克·维杜卡和阿兰·史密斯一同成为主力阵容的一员。
他“庆祝”了自己的18岁生日，参加了一场4-1输给阿森纳的足总杯比赛。在2003-04赛季末降级之前，利兹联不得不出售球员以筹措资金。
英格兰前锋史密斯转会至曼联，转会费达700万英镑，门将保罗·罗宾逊加盟热刺，转会费150万英镑，而米纳尔则以500万英镑加盟纽卡斯尔。
纽卡斯尔刚刚在英超联赛中排名第五，伯比·罗布森担任主教练，谢拉尔佩戴了队长袖标。
然而，米尔纳在纽卡斯尔经历了一生中最低谷的时刻。
'你不可能靠米尔纳这样的球员赢得联赛'
谢拉回忆起米尔纳渴望学习和进步。
他拥有不断进步的心态，既要耐心，也要在遭遇挫折和愤怒时保持情绪管理——在职业生涯中有时会遇到这种情况。
Robson在2004-05赛季进行到第四场比赛时失去了工作，随后由前利物浦和苏格兰队的中场球员格雷厄姆·索内斯接任。
在签约纽卡斯尔一年后，米尔纳被租借至英超劲旅阿斯顿维拉。
米尔纳重返东北地区时，索内斯已被格伦·罗德取代。
然而，前方仍有更多动荡。
米尔纳在租借期间表现出色，以至于2006年9月维拉队向他报价约400万英镑希望永久签下他。
纽卡斯尔接受了转会，米勒尔前往西米德兰兹郡，却在抵达维拉公园球场后得知，喜鹊队在转会窗口最后一刻退出了这笔交易。
米尔纳感到极度沮丧。
在22岁之际，他终于在94次顶级联赛出场后完成了永久转会至维拉，这又花了两年时间。
他曾在马丁·奥尼尔手下效力两个赛季，之后于2010年再次转会。
切尔西刚刚在卡洛·安切洛蒂的带领下赢得了英超和足总杯双冠，他们希望将米纳尔加入球队。
曼城方面也表现出浓厚兴趣。问题是，自1976年以来，他们还没有赢得过任何重要的奖杯。
米尔纳必须做出决定。
当米尔纳惹恼克洛普时
最终，他选择了挑战，以重振曼城的运势。
五年后，他离开，帮助球队赢得了两座英超冠军、一座足总杯、一座联赛杯和一座社区盾。
米尔纳对罗伯托·曼奇尼和曼努埃尔·佩莱格里尼两位教练都表现出色，曾担任过多个位置，包括一度作为单箭头前锋——他在更衣室里也深受喜爱。
"我们曾在2012年一起赢得了英超联赛，但那个赛季也有不少困难时期，"前曼城后卫迈克·里查兹回忆道。
他就是那些一直激励着所有人的人之一。
理查兹与米尔纳建立了深厚的联系，但他记得因‘无聊的詹姆斯·米尔纳’这一模仿社交媒体账号而受到责备，该账号戏弄这位球员，常常关注熨衣服、喝茶和琐碎的赛事细节。
"大家都认为我参与其中，"理查兹说。
"每当有新的帖子发布时，米尔纳就会说：'来吧，伙计，你已经玩够了'。我会说：'我发誓，米莉，不是我！'"
"I ended up messaging the guy behind it, saying, 'Who is this because Milner thinks it's me?'" 我最终联系了幕后的人，说：“这是谁？因为米勒以为是我。”
他并未透露自己的姓名，但给我发了一张自己的照片，结果只是一个普通的家伙。我只对他说了一句：「继续加油——我超喜欢的！」
米尔纳玩起了"无聊"标签，并在封锁期间发布了一段自己用剪刀修剪草坪的视频。
在为曼城出战了147场顶级联赛后，他准备迎接下一个挑战。
下一站……利物浦，他在那里赢得了欧冠、英超、足总杯、联赛杯、欧超杯、世俱杯和社区盾。
这并非全是奖杯和笑容，然而，在安菲尔德（利物浦主场）。
他曾因前老师的红牌被罚下，后来还惹怒了克洛普。
"有一次在中场休息时，他[克洛普]在分享他的想法，而我则在分享我的想法，" 米尔纳在《High Performance》播客中补充道。
"我记得他猛拍桌子，说：'你能不能安静点'。但穆勒非常出色，我和他关系很好。"
“一位英超传奇”
利物浦加盟后，布赖顿于2023年向他发出续约报价，以延续他的顶级联赛生涯，他目前仍在征战自己的第24个英超赛季。
米尔纳比海鸥队主帅胡泽勒年长八岁，他在本赛季早些时候对阵旧主曼城时，从点球点破门，成为英超第二年长的进球者，仅次于泰迪·谢林汉姆。
他通过重现迪奥戈·若塔标志性的游戏手柄庆祝动作，以纪念其前利物浦队友，该队友去年七月在车祸中不幸去世。
米尔纳为布莱顿身披20号球衣，这个号码此前曾由若塔在利物浦效力时使用。
“我已经有六年没有在英超进球了，而且我穿着他的球衣。显然，我得到了这位传奇人物的帮助，”比赛后情绪激动的米尔纳说道。
这位曾代表英格兰参加2010年和2014年世界杯的球员，在英超历史最佳球员榜单中排名如何？
"米尔纳的名字从未真正被提及为其中的佼佼者，但毫无疑问，"理查兹说道。
前利兹联和英格兰国门保罗·罗宾逊表示，他的前队友米尔纳自2002年在西汉姆联首秀之夜起，便将一生奉献于保持顶级水平。
"这关乎你做的一切，关乎你在家里如何行走，关乎你穿什么鞋子，关乎你如何睡觉，关乎你用什么枕头，关乎你吃什么，关乎你往身体里灌什么，"罗宾逊说道。
他能够像足球运动一样不断进化，这是对他个人的巨大肯定，不仅仅作为足球运动员，更是作为一个人。
米尔纳在合同到期后是否还会继续效力？在1月年满40岁后，他将每场比赛都当作最后一场来对待。
他仍然记得24年前刚升入一线队不久后，与老将利兹联门将尼格尔·马丁的一次谈话。
他跟我说：“尽情享受吧，因为它过得很快。”我说：“别提了，尼奇，我16岁呢！”
"转眼间我们就到了这里——我正处在他的位置上。"