
周二中午过后不久,苏格兰队主教练石冷史蒂夫·克拉克大步流星地走进哈姆登体育馆,如同摔跤手即将步入擂台一般。
克拉克将世界杯大名单扔在桌上,将耳朵贴在媒体面前。“你们在跟它说什么?”他质问。
接着,他疯狂地一挥双手,将双手覆上双眼,仿佛透过望远镜观察。“美国,我们来了!”他喊道。“对,宝贝!”
要是就好了。克劳克对戏剧性的厌恶意味着近30年来首次苏格兰世界杯参赛名单公布平淡无奇,主教练没有丝毫声势,与任何其他名单公布毫无二致。
在社交媒体上,苏格兰足球协会竭力制造戏剧性,但克劳克从不会配合。
一场对阵任何对手的友谊赛,或者对苏格兰国家队和即将前往美国的球队来说意义重大的日子——区别不大。这是他的方式。一贯性、常态、不变的氛围。
克劳奇在任期间不启用麦克伯尼
在此之前,我们基本上已经知道大部分事情。我们知道,因为克拉克几周前就表示,他的脑海中已经大致确定了阵容。
他视忠诚如同珍视下一次呼吸,因此当其他人为奥利·麦克布尼、奥利弗·伯克、基伦·鲍伊、斯蒂芬·威尔士等人辩护时,克拉克几乎不会注意到。
你有种预感,麦克布赖尼在过去两个月的每一场比赛中都可能上演帽子戏法,而克拉克对此毫不在意。也许他并不看好这位足球运动员,也许他也不喜欢这个人。不管怎样。
我们并未期待戏剧性场面,但至少有故事可讲。流浪者队边缘角色、19岁的Findlay Curtis在基尔马诺克的租借期表现出色,因此得以入选。他向下移动苏超积分榜的几个名次,却让自己跃升至理想之地。
罗斯·斯蒂文斯,这位在克拉克时期长期饱受伤病困扰且被忽视的前锋,因在俱乐部南安普顿的出色状态而被选中。斯蒂文斯的进球能力、身体素质以及全面的跑动能力显而易见。令人遗憾的是,他的伤病记录同样频繁。
克拉克此前曾将他纳入名单——2022年夏天——但自斯图尔特在队中以来,苏格兰名单上已有众多前锋亮相,不仅包括切·亚当斯、林顿·迪克斯和劳伦斯·尚克兰这些核心球员,以及近期新援乔治·希斯特、托米·康韦和鲍比,还有詹姆斯·威尔逊、凯文·尼斯贝特和雅各布·布朗。
经理对斯特莱特作为球员和个性都记忆犹新。克拉克非常重视积极乐观的人。
这就是为什么利亚姆·凯利是第三门将。他可能不会获得出场时间,但他在场上表现不错;无私且积极。
在因身体状况反复崩溃而错失大量俱乐部比赛后,斯图尔特凭借坚韧获得了回报。他仅有两次国家队出场次数,相对而言,过去几个月里,他可谓从无到有,表现极为出色。
锋线位置上,尽管麦克布恩尼在哈德斯菲尔德表现出色,但依然没有他的位置。麦克布恩尼或许将在下赛季踢英超联赛——因为附加赛决赛将由哈德斯菲尔德对阵史蒂文斯执教的南安普顿——但克劳德执教期间,他绝不会进入苏格兰国家队阵容。
麦克伯尼本赛季一直是英冠最佳前锋之一,但克拉克从未认可他。这很可能与性格有关。从纯粹的足球实力来看,他理应排在迪克斯之前。
29岁的球员本赛季在41场比赛中打入18球。迪克斯在51场比赛中打入6球。若将迪克斯过去三个赛季的140场比赛纳入统计,他打入的进球数仅比麦克布恩尼本赛季多一个,而麦克布恩尼的赛季征程因伤影响显著。
博格坎普令人遗憾,米勒小意外
博格可以认为自己非常不幸。他转会意甲球队赫拉克莱斯维罗纳的个人经历取得了成功,尽管他的球队降级了。
最近,他先后对阵领跑积分榜的国际米兰、排名第六的尤文图斯以及排名第八的博洛尼亚(后者领先鲍比所在球队34分)。自3月初以来,维罗纳队在意甲联赛中攻入5球,其中鲍比贡献了4球。
迪克斯和希斯特入选,因为他们通常都会入选,因为克拉克熟悉他们并信任他们,愿意不拘泥于他们缺乏进球威胁,而更关注其他特质——工作积极性、经验以及对克拉克工作方式的熟悉程度。
莱昂·米勒的名字并未出现在名单中,这并不令人意外,毕竟这位19岁的中场球员此前曾入选对阵日本和象牙海岸的友谊赛大名单,但最终连一分钟的出场时间都没有获得。
没有变数,但其实从一开始就没有变数。那些寄希望于Burke的爆发速度或Calvin Miller突破对手能力而让他们具备竞争力的人,却没料到Clarke的行事方式。
克拉克在宽度和速度方面存在不足——一个长期存在的问题。他拒绝了征召詹姆斯·福里斯特的冲动。康诺威原本会被视为一名边锋,但因伤缺阵。
Ben Gannon-Doak是唯一的真正的飞翼——Curtis是唯一的另一个边锋——他年轻的肩膀上肩负着重大的责任。
加纳-多克在11月对阵丹麦的著名之夜早期受伤——就在他为斯科特·麦克托米奈的头球攻门挑传助攻不久后——此后仅偶尔露面。
六个月来,他为伯恩茅斯对阵曼联的比赛出场了3分钟,日期是3月20日;12分钟对阵纽卡斯尔联,日期是4月18日;4分钟对阵水晶宫,日期是5月3日。
以他自己的方式,他对于苏格兰来说,与任何成名球星一样重要。克拉克,以及整个国家,都将密切关注并祈祷他能在对阵海地时保持健康。
对于26支球队而言,轻松的部分已经完成,最难的部分即将来临。他们前往美国并非仅仅为了体验,正如克劳福德所不断强调的,他们是去创造历史,成为首支从重大锦标赛小组中突围的苏格兰球队。
时光飞逝。转眼间,他们就会身临其境。
