乔治·贝斯特将于5月22日迎来80岁生日。
他首次让主场观众为之倾倒已过去六个十年，上一次出场则已逾四十年。
但贝斯特是罕见类型中的一员，他的遗产依然延续。无论是身披曼彻斯特联队还是北爱尔兰的球衣，他职业生涯的高光时刻都浓缩了为何那些见过他的人仍坚持认为他是有史以来的最佳球员。
对于那些年纪较小、父母尚年轻未能亲眼目睹贝斯特巅峰表现的人而言，如今有一个现代的参照。
"利昂内尔·梅西在踢球方式上接近最佳。他能盘带、突破对手、进球并创造进球机会，"另一位前曼联和北爱尔兰名将萨米·麦克伊洛伊说道。
麦克罗伊在贝尔法斯特成长时曾将贝斯特视为英雄。
贝斯特后来成为了他的导师和队友。
"梅西拥有这项惊人的盘带能力，"麦克劳尔说。
布莱特也曾拥有过，但那时是在20世纪60年代，当时的条件与现在大不相同。
球场条件糟糕，对手想要伤害你。Norman Hunter、Tommy Smith和Ron Harris都是优秀球员，但他们比赛的方式非常残酷。
这并不困扰乔治。是谁在施加也不重要。他过去总是接受这些苦头，重新站起来说：‘来吧，再来点。’
麦克罗伊13岁时前往温莎公园观看贝斯特为北爱尔兰对阵苏格兰的比赛，这场比赛被称作“职业生涯中最精彩的比赛”。
“我这辈子从未见过这样的表现，”他说。“那是一场一个人的表演。他让我想成为足球运动员。他让我想加入曼联。”
一切对他来说都显得那么自然。左脚，右脚，射门，头球，铲球。
但贝斯特的贡献远不止比赛日的表现。
麦克罗伊回忆起自己在训练中曾是个竞争激烈的选手。与他场外常常表现出的随性态度形成鲜明对比，他也是像他一样的年轻北爱尔兰男孩的父亲形象，这些男孩前往英格兰追逐为曼联效力的梦想。
"他是个天生的小伙子，非常可爱，"麦克罗伊说道。"他花了一些时间陪我，就像他和其他所有从贝尔法斯特来试训的球员一样。乔治总是愿意花时间陪你们，我非常欣赏这一点。"
1969年我签约成为学徒时，我带父母过来，他立刻过来与他们交谈。我站在那里听着他对我的父母说他会照顾我。
我父亲的目光一直紧锁在贝斯特身上。他始终没有张过嘴。他只是对乔治感到敬畏。
这里我们挑选出五个原因，为什么贝斯特被许多人视为历史上最伟大的球员之一。
一名出色的终结者
Sammy McIlroy: "球进入禁区。迈克·英格兰头球解围。大帕特（詹宁斯）冲上来用脚将球踢出，但球直接到了乔治脚下。禁区里围着他很多球员，但他脑子里只想着该怎么做。"
他吊射门将。他完成得如此出色，因为球刚好落在横梁下。实际上还有两名热刺球员在防守线上，他依然将球吊入球门。真是精彩绝伦。
出色平衡
麦克罗伊：“我当时确实在现场。约翰·阿斯顿将最佳传球给贝斯蒂。他正直冲球门。罗恩·哈里斯，当年以‘切波·哈里斯’闻名，我认为他是从腹部位置将对方铲倒。”
我甚至不认为乔治在最后一刻看到哈里斯，直到他过来试图将他踢出比赛。但贝斯特凭借他的勇敢和平衡，站起身来，绕过彼得·邦内蒂，将球滑入球网。然后他倒下了，我想着‘他受伤了’。
“但不，他只是站起来，接受了队友的认可。这堪称精彩。勇气与技巧。这粒进球包含了所有要素。”
迅猛的节奏
麦克罗伊：“比格·亚历克斯（斯蒂普尼）射门，艾伦·戈林头球顶入。贝斯特抬头看，他显得有些被动。但他看到自己离球门大约25码远，突破三到四个谢菲尔德联队球员，趟过球门线后将球射入远角。”
你看到谢菲尔德联队的后卫们在想“他是怎么做到的？”。他单挑全场。
他一开始远离球门，但随后灵光一现，将球射入远角，彻底让门将失去机会。
大赛型球员
麦克罗伊："这是一场欧洲杯决赛，乔治绕过门将将球射入球网后方。但奇怪的是，大亚历克斯（Stepney）用第一传球，而这是我们非常罕见的做法。"
它直奔本菲卡防线中央。布赖恩·基德挑传，球落在乔治脚下。乔治从最后一名本菲卡防守队员腿间穿过，进入禁区，门将出击。他绕过防守者，左脚推射破门。纯粹的水准。
在欧洲杯决赛中打进这样的进球是梦想成真。
盘带能力
麦克罗伊：“左边锋乔治在左路面对（约翰）麦克多维尔，这位边后卫。他多次向内切，带球突破禁区，随后面对世界顶级防守球员鲍比·摩尔。”
他做出假动作，带过摩尔，重炮轰入西汉姆门将的球门。这是一记精彩进球。