两个月前,奥利·沃金斯陷入低迷期。
状态不佳、进球困难且被排除在托马斯·图赫尔执教的英格兰队三月国际比赛日大名单之外,他参加今年夏天世界杯的三狮军团比赛机会似乎陷入严重困境。
但距离北美赛事仅剩一个月,这位前锋已重新找回状态,其当前状态无疑让其难以被排除在图赫尔的世界杯名单之外。
瓦特金斯的最新表现,两粒进球帮助阿斯顿维拉4-2大胜利物浦,锁定明年欧冠联赛席位,使他成为目前状态最佳的英格兰前锋,甚至超越哈里·凯恩。
“我希望他能是苏格兰人!”维拉队长约翰·麦金说。
他显然在三月份感到失望,但这次刺激让他振作起来,他确实以最佳方式做出了回应。
我们很幸运拥有他,过去几个赛季为俱乐部所做的贡献令人难以置信。我认为他可能刚刚以某种方式悄悄登上了那班飞机。
沃金斯斗志昂扬
瓦特金斯本赛季在英超联赛中已经打入12球——并非他在阿斯顿维拉队的最高进球数——但其中9球是在3月被排除在国家队集训营之外后取得的。
在所有赛事中,这一数字攀升至11球——凯恩在同一时期打入10球——他的状态延续到维拉队闯入欧联杯决赛。
他的缺席点燃了沃金斯的斗志,若他被征召,或许就不会有这种情绪了。
“我赛季开局缓慢,在国际赛事中遭遇了一些小伤,随后又被排除在英格兰国家队之外,”他说道。
我认为这给了我重新回来、向人们证明自己能力的斗志。本赛季很多人已经放弃了我,我把这当作动力,向他们证明我能够重回巅峰——为球队进球并协助球队。
对阵利物浦时,他有时难以防守,因为他持续利用对方高位防线,找到空当从身后插入。
他在取胜后对未能刷新自己的两球入账感到失望,尽管一球因越位被判无效,但他在不断寻求射门位置的努力让红军陷入被动。
对于沃金斯来说,锦上添花的表现莫过于周三在伊斯坦布尔对阵弗赖堡的比赛,维拉队希望在30年来的首次重大奖杯争夺中取得突破。
'顽强'的沃金斯必须登上飞机
自上一次国际比赛日以来,没有球员的英超进球数超过沃金斯的九球。
曼城的哈兰德在该榜单中排名第二,拥有七次,而诺丁汉森林的摩根·吉布斯-怀特则是接下来表现最佳的英格兰球员,共五次。
但尽管沃金斯可能可以说是英格兰状态最佳的前锋,即将参加世界杯,但现实情况是,所有人都在争夺的职位是凯恩队长的一号替补。
伊万·托尼整个赛季为阿尔艾哈利状态火热,但效力于沙特职业联赛意味着他的数据难以直接与其它竞争者相比。
其余球员中,沃金斯在各项赛事中攻入19球,以5球的优势领先于3月重返英格兰国家队的多米尼克·卡尔弗特-刘易斯,以及自2018年以来最后一次代表国家队出场的丹尼·威尔贝克。
"他必须已经登机了,"前维拉队中场球员李·亨德里在天空体育频道被问及沃金斯今夏是否能入选时说道。"自从被排除在外后,我们刚刚看到局势彻底扭转。"
他在门前不懈进攻,展现了自身能力。他与哈里·凯恩截然不同,为球队带来了不同的元素。
维拉的大周开局良好
赛季开局缓慢,维拉队直到第六轮才取得英超联赛首胜,但他们的赛季征程或许能以戏剧性方式落幕。
击败利物浦确保了他们晋级明年欧冠联赛的席位,并以高昂士气奔赴伊斯坦布尔参加欧联杯决赛。
维拉自1996年英格兰足球联赛杯以来再未赢得任何重要奖杯,而他们唯一一次重要的欧洲赛事奖杯则是在1982年欧洲冠军杯中获得。
“实现它(欧冠联赛)真是太棒了。我们现在可以100%专注于决赛,” Emery说。
我们在赛季开始时就表示,希望能在欧洲,希望进入欧冠联赛。
To compete in both competitions and being consistent is not easy, we had fantastic season in the Premier League. I am so proud.
麦金说,维拉队在下周的决赛中是“微弱优势”,但他们需要“保持专注”。
“这就是你在年轻时梦想的事情,”他补充道。“你必须享受它。”